上代語の「恋ひ」について

上代語の「恋ひ」について

『万葉集』の相聞歌に、中臣女郎（なかとみのいらつめ）が大伴家持に贈った、次のような歌があります。

直(ただ)に逢ひて　見てばのみこそ　たまきはる　命に向ふ　我が恋やまめ　　(4678)
直相而 　見而者耳社 　霊剋 　命向 　吾戀止眼

お便りだけでなく、あなたにじかに逢えたその時こそ、命をかけた私の恋心も安らぐでしょう、という意味であります。
「命に向ふ恋」とは、諸説は多くありますが、私は、中臣女郎の自身の生命力の 根源である「いのち」に相対して、それを苦しめている恋心である、と考えています。「いのち」が人を生かしめている不可思議な力である、とすればこそ、それをすら苦しめる恋心の強さが感じ取れます。

「たまきはる」とは何か。「たま」とは霊魂です。現代では「たま」といえば「玉」「球」のようにボールのような意味になっていますね。「きはる」 は「きわめる」の古語「きはむ」で、極限（きは）を求めることを意味しています。わが魂の根源にある「いのち」、それが「たまきはるいのち」だと考えられます。

中臣女郎の「命に向かうわが恋」を「命を賭けた恋」とする解釈もできますが、 それでは「成就しなければ命を捨てよう」という、迷いも苦しみもない短絡的な生き方となってしまいます。「魂の根源にある生きる力を苦しめている恋」に比べれば、極めて平凡な人間観になってしまいます。

「恋い」とは、「魂乞（たまご）い」であり、恋人の魂を乞うことだ、といわれたのが国文学者で歌人であった折口信夫の説です。しかし大和言葉では「恋い」と「乞い」は、古代の発音は多少異なっています。しかしながら、「恋い」も「乞い」わずかな意味の違いを持つ仲間語だとも言えます。 大和言葉では「乞ふ」とは離ればなれとなっている恋人同士が、互いの魂を 呼び合うことだったのです。魂の結合こそが、恋の成就だったのですが、それがなかなか実現しない切なさこそが「恋ひ」だったのです。

そう考えれば、中臣女郎の「わが恋（やま）め」(吾戀止眼)」とは、中臣女郎が大伴家持の魂を乞う思いが、ようやく止まるだろう、という切なさが伝わってきます。

「恋ふ」と同様な言葉に「思ふ」があります。現代語でも「あの人を思っている」と言いいます。「おもふ」の「おも」は、「重い」の 「おも」であり、心の中に重いものを感じとることが「思ふ」の意味です。「あの人を思ふ」「国の行く末を思ふ」とは、大切なものの重みを心の中に感じながら、あれこれと憂い考えることであり、「恋ふ」とは次元の違いを感じます。